L’entreprise née il y a un peu plus de 40 ans, le 1er avril 1976, a même failli disparaître à plusieurs reprises. Son statut actuel est dû à plusieurs facteurs qui ont servi à façonner et construire son succès. Je vous propose de les étudier en quatre points clés.

Les produits Apple offrent une véritable rupture technologique. L’iPhone, dévoilé le 9 janvier 2007, a ringardisé les téléphones classiques, et fait disparaître en quelques années les entreprises qui dominaient auparavant le secteur (Nokia, Motorola…). Le génie de Steve Jobs a été de réunir plusieurs fonctionnalités très utiles et populaires dans un même appareil, et de mettre à disposition des utilisateurs des applications complémentaires via un catalogue en ligne, l’AppStore.

Apple n’a pas inventé toutes les technologies qu’elle propose. Elle n’est pas à l’origine, par exemple, du téléphone portable, ni même de la tablette tactile. Mais la réussite de la firme de Cupertino est d’avoir rendu accessibles au grand public des produits technologiques qui étaient auparavant réservés à un public averti.

En effet, nul besoin de mode d’emploi avec un iPhone ou un iPad. L’ensemble des fonctionnalités est disponible à partir d’un seul bouton. Cette simplicité a conquis un public large (enfants, personnes âgées…). Elle a permis à la société californienne de passer d’un marché de niche à un marché de masse, et d’enregistrer d’énormes succès commerciaux.

Une stratégie de rupture n’est pas toujours d’ordre technologique. Elle peut aussi être d’ordre comportemental, dans le rapport aux objets ou à leur utilisation.

L’un des adversaires, ou plutôt ennemis, d’Apple à ses débuts était la firme IBM. En 1984, Apple va cibler volontairement son concurrent dans une publicité diffusée durant la mi-temps du Superbowl. Celle-ci va marquer l’histoire et sera qualifiée, selon la presse spécialisée, de meilleure publicité de tous les temps. Ce coup d’éclat est l’un des éléments fondateurs de l’identité d’Apple.

La philosophie d’IBM était simple : «Think». Apple va donc lancer une nouvelle campagne publicitaire sur le slogan : «Think different». Deux slogans quasi identiques, à un mot près ! Et ce mot reflète tout un état d’esprit. La firme de Cupertino se positionne ainsi comme une marque anticonformiste, audacieuse, différente, et prête à révolutionner le monde. Tout l’inverse de l’image institutionnelle et rigide d’IBM. Par cette approche, la marque à la pomme affirme sa position de leader. Leader en terme de produits, d’innovations, de design.

Même si ses concurrents (Samsung, Huawei…) disposent de trésoreries conséquentes qui leur permettent d’investir massivement en R&D, il est incontestable qu’Apple reste le leader, la locomotive, celui qui donne le ton et la vision en terme d’innovations.